To Charm Guns and Other Arms
L’oeuvre To Charm Guns and Other Arms, est une héliogravure reproduisant la première page d'un cahier de prières. Des prières de protection que Joseph Bernes, un chercheur d'or venu de Sainte-Lucie vers la Guyane dans les années trente, a recopié patiemment afin d'habiter sereinement la forêt amazonienne. Cette prière dont on retrouve la trace dans un recueil publié en 1820 par John George Hohman, voit son caractère sacré renforcé par la technique de l’héliogravure, qui peut faire écho à la lumière comme manifestation de la présence divine dans le christianisme. Cette prière est en effet issue de la théologie créole chrétienne Pow-Wow pratiquée par les populations autochtones de Pennsylvanie et réprimée entre 1880 et 1934. L’œuvre s’inscrit ainsi dans l’approche pluridisciplinaire de Mathieu Kleyebe Abonnenc, à la fois artiste, chercheur, commissaire d’exposition et programmateur de films, ainsi que dans sa démarche décoloniale. Tout en montrant des sources passées sous silence de manière documentaire, Mathieu Kleyebe Abonnenc, avec sa subjectivité d’artiste, hisse ce texte au statut d’œuvre et sort du néant un témoignage culturel dont on a souhaité annihiler l’existence jusqu’à la fin du XXe siècle.
Mathieu Kleyebe Abonnenc donne à son œuvre un caractère engagé en s’impliquant dans la préservation et la documentation des mémoires des populations marquées par la colonisation. Ses créations s’appuient sur un important travail de recherche et s’expriment à travers plusieurs supports (dessin, sculpture, photographie, vidéo). L’artiste met ainsi en lumière les espaces volontairement laissés vides par l’Histoire telle que les puissances occidentales l’ont écrite. Ces brèches, désormais documentées et vues à travers le prisme d’un regard artistique, peuvent être comblées et servir de bases de réflexion pour la construction des identités et des cultures.
Né en 1977 en Guyane française, Mathieu Kleyebe Abonnenc a été formé à l’École supérieure d’art et de design Marseille-Méditerranée. Lauréat du prix Bâloise en 2015, il co-dirige la maison d'édition Ròt-Bò-Krik. Il vit et travaille à Sète.
