Poisoned by men in need of some love
In his youth, Petrit Halilaj was an eyewitness to the fall of the Berlin Wall, the war in former Yugoslavia, and their aftermaths. The video installation July 14th? and sculptures Poisoned by Men in Need of Some Love reveal the nationalist influence, sparked by this major conflict of the late twentieth century, on Kosovar heritage. Before the war, a well-known collection of taxidermy mounted animals was presented to the Museum of Natural History in Pristina. The political upheaval transformed the museum into an institution celebrating national identity, and the animals were replaced by objects of folklore, compromising their conservation. Relegated to the basement, the stuffed critters gradually mummified and decomposed. In 2013, Halilaj documented their exhumation, recreating and filming sculpted artefacts, thus bringing these animals, who had already suffered a double death, back to life.
Exhibition
L’œuvre de Petrit Halilaj est intimement liée au questionnement des racines. Son histoire personnelle est marquée par l’exil de sa famille qui a fui la guerre du Kosovo, un souvenir dont l’artiste se sert comme d’un matériau pour explorer les notions de nation et d’identité culturelle en confrontant son expérience intime à une mémoire collective. Le contournement de la réalité qu’il opère à l’aide d’animaux naturalisés, de terre ou de gravats est la formulation d’une critique politique des conflits. Ses installations sont aussi le terreau de réflexions sur la mémoire, la liberté et l’identité. Comme le travail de recherche sur le trauma constitue un point de départ dans son œuvre, le caractère fragmentaire de ses installations n’est pas sans évoquer une réponse possible à la violence subie par le Kosovo et sa population.
Né en 1986 à Kostërrc (Kosovo), Petrit Halilaj a été formé à l’Académie de Brera à Milan (Italie). Il vit et travaille à Berlin (Allemagne).
